A Briggs Automotive Company (BAC) foi fundada em 2009 por Neill e Ian Briggs, dois irmãos apaixonados pelo mundo dos automóveis. Dois anos mais tarde, a BAC transformou a indústria automóvel com o primeiro supercarro monolugar legalizado para estrada do mundo – o BAC Mono. O BAC Mono foi a concretização da visão dos irmãos de um veículo de estrada que oferece a mais autêntica e pura experiência de condução combinada com a mais recente tecnologia de competição.
“Nós nos propusemos a produzir um carro que era sobre o esporte de dirigir, dirigindo como uma atividade de lazer”, disse Ian Briggs, diretor de design e co-fundador da BAC. “Do ponto de vista da inspiração, olhámos para a ficção científica, para os robôs, para as coisas do futuro. Para pessoas como nós, que gostam de conduzir, quisemos dar ênfase a um aspecto e sensação futuristas.”
Ao longo do tempo, a BAC fez melhorias significativas e actualizou o Mono. Conheça o Mono R. Capaz de ir de 0-62 mph em 2,5 segundos, o Mono R é um verdadeiro testemunho do potencial das modernas técnicas de fabrico.
Líder tecnológico na indústria automóvel
Sempre na vanguarda dos avanços tecnológicos, a BAC actua como uma incubadora para as mais recentes inovações e conceitos revolucionários nos seus projectos pioneiros de investigação e desenvolvimento.
Para esse efeito, a BAC foi uma das primeiras a adoptar a impressão 3D. Uma vez que a empresa concebe e fabrica o Mono R para entusiastas e coleccionadores de carros desportivos, produz pequenos lotes de peças à medida. Consequentemente, a maquinagem CNC ou a moldagem por injecção não eram necessárias para este nível de produção.
Em vez disso, a equipa da BAC recorreu à UltiMaker. O ecossistema de impressão 3D da UltiMaker permitiu à BAC produzir peças rápidas e baratas, altamente personalizáveis e de alta qualidade, proporcionando melhorias significativas nas suas iterações de design, reduções de custos e eficiência global de fabrico.
“Nos primeiros tempos, quando a impressão 3D era referida como prototipagem rápida, não compreendíamos realmente as implicações como peças de produção”, afirmou Ian Briggs, director de design e co-fundador da BAC. “Mas agora mais de 44 partes diferentes do carro são impressas em 3D – componentes estruturais do motor, suportes dos espelhos retrovisores, contornos dos faróis. Adoptámos realmente a impressão 3D e a liberdade de design que nos proporcionou. O ecossistema UltiMaker permite-nos reunir todos os diferentes aspectos da nossa produção para serem constantemente optimizados e armazenados num único local.”
Os engenheiros da BAC utilizam exclusivamente impressoras 3D UltiMaker e estão actualmente a utilizar três impressoras 3D UltiMaker S5. A BAC produz e testa rapidamente várias iterações de design, incorporando o feedback do cliente ou efectuando aperfeiçoamentos com base em requisitos funcionais. Esta abordagem iterativa permite a criação de peças altamente personalizáveis que são optimizadas em termos de desempenho, ergonomia e estética. O acesso a pedido às impressoras UltiMaker permite à BAC produzir peças conforme necessário, reduzindo a necessidade de grandes inventários de componentes pré-fabricados.
Utilizando a Fábrica Digital UltiMaker, a BAC pode centralizar e optimizar as suas operações de impressão 3D, desde a gestão de iterações de design e preparação de impressão até à impressão e pós-processamento. A Digital Factory permite à equipa armazenar os seus ficheiros digitais, juntamente com os parâmetros de impressão associados, definições e especificações de materiais, assegurando que a consistência e a repetibilidade são mantidas em várias instâncias de impressão. Com acesso remoto, pode verificar e controlar as impressoras na sua linha de produção que funcionam a pedido, 24 horas por dia.
“A Fábrica Digital UltiMaker tornou possível melhorar os processos de fabrico de protótipos para peças de produção na BAC”, afirmou Thomas Tunstall, técnico de carroçaria e operador de impressão 3D na BAC. “Por exemplo, posso pré-cortar trabalhos de impressão e guardá-los no armazém digital, o que me poupa muito tempo para futuras impressões. O Digital Factory também nos permite integrar as impressoras com o nosso software, o que me permite gerir remotamente as impressoras, os projectos e as equipas.”
O UltiMaker Material Alliance Program deu à BAC a flexibilidade de escolher entre uma vasta gama de materiais de qualidade industrial que foram especificamente testados, certificados e optimizados para utilização com as impressoras 3D UltiMaker. Esta versatilidade de materiais significa que a BAC pode seleccionar o material mais adequado para cada aplicação. A BAC utiliza exclusivamente materiais Addigy para todas as peças impressas em 3D no Mono R, incluindo fibra de carbono de nylon para peças que requerem propriedades estruturais fortes, tais como os braços dos espelhos retrovisores que suportam os espelhos retrovisores e suportam muita força e os corredores de entrada da caixa de ar.
Cada veículo Mono R é adaptado individualmente às especificações do cliente. Por exemplo, o banco é moldado à medida do condutor, os punhos do volante são moldados à medida do condutor, o esquema de cores do carro é escolhido e até os fatos de corrida são feitos à medida. Tudo é personalizado e a impressão 3D permite à BAC imprimir muitas das peças do BAC Mono R. Os clientes podem até adicionar as suas iniciais e números de carro directamente no carro e no porta-chaves.
Com o apoio local da UltiMaker GB e uma vasta rede de revendedores no Reino Unido e na Irlanda, a BAC pode tirar partido do poder da impressão 3D. A impressão 3D deu à equipa mais liberdade de concepção para produzir geometrias complexas que seriam difíceis ou impossíveis de fabricar utilizando métodos de fabrico tradicionais.
“Como fabricante que está a dar os primeiros passos na impressão 3D, uma das coisas que foi muito importante para nós foi ter apoio local. Foi uma viagem para nós. As máquinas eram novas, os materiais eram novos, aprender a conceber as peças era novo. Teríamos esperado mais tempo para o fazer se não tivéssemos o apoio local. Isso foi realmente fundamental para adoptarmos esta tecnologia”, afirmou Briggs.