O Instituto Wake Forest de Medicina Regenerativa (WFIRM) vai enviar tecidos sólidos impressos em 3D para a Estação Espacial Internacional (ISS) a bordo da próxima missão de astronautas privados da empresa de voos espaciais comerciais Axiom Space.

Os tecidos hepáticos e renais bio-impressos serão estudados em microgravidade durante 10 dias para avaliar a vascularização do tecido espesso e a eficácia desta tecnologia.

“Este lançamento marca um próximo passo importante para a nossa pesquisa em medicina regenerativa relacionada ao tecido vascularizado”, disse o diretor do WFIRM, Anthony Atala, MD. “Esta é uma oportunidade para desenvolver um passo provisório/precoce para a criação de tecidos sólidos/órgãos parciais para transplante em pacientes no futuro para resolver a escassez de órgãos.”

Uma das questões-chave nesta investigação é a adesão celular, que permite que as células adiram umas às outras ou ao material em que estão incorporadas.

“Embora muitos componentes da adesão celular tenham sido estudados em microgravidade, cada vez que o modelo muda, permite uma nova visão de como as mudanças na adesão celular podem afectar os órgãos humanos em microgravidade”, disse James Yoo, MD, PhD, professor de medicina regenerativa no WFIRM. “Estamos ansiosos por determinar como este tecido bioimpresso irá modelar uma versão mais completa das reacções de adesão à microgravidade.”

A equipa do WFIRM está a utilizar uma bioimpressora de processamento digital de luz para imprimir tecido hepático e renal numa arquitectura única. Para amadurecer o tecido, as amostras são continuamente colocadas em meios perfundidos antes do lançamento.

Em paralelo com a investigação na ISS, um duplicado das amostras será observado na Terra, servindo de controlo da gravidade.

“Dar os primeiros passos para futuras aplicações de fabrico no espaço de produtos biomédicos no Ax-2 é emocionante”, disse Jana Stoudemire, Directora, In Space Manufacturing, Axiom Space. “Temos o prazer de trabalhar com líderes reconhecidos da equipa WFIRM, altamente considerados pela sua excelência em engenharia de tecidos e medicina regenerativa translacional, para fazer avançar este importante trabalho à medida que construímos juntos uma futura economia espacial comercial.”

Os membros da equipa do WFIRM incluem o Director do WFIRM, Anthony Atala, MD; James Yoo, MD, PhD; Sang Jin Lee, PhD; Colin Bishop, PhD; Kelsey Willson e Timothy Dombroski, PhD, estudantes de doutoramento.

Saiba mais sobre o WFIRM em school.wakehealth.edu.

Para mais informações sobre a Axiom Space, visite axiomspace.com.