Num desenvolvimento inovador, cientistas de materiais do Instituto de Tecnologia de Karlsruhe, da Universidade da Califórnia, Irvine, e da Edwards Lifesciences desenvolveram um método para imprimir em 3D estruturas de vidro em nanoescala a temperaturas significativamente mais baixas do que os métodos anteriores. Esta inovação poderá abrir a porta a novas possibilidades no fabrico de dispositivos ópticos de alta resolução.

Os investigadores utilizaram uma técnica inovadora na qual criaram uma estrutura em forma de gaiola de resina líquida em torno de moléculas de silsesquioxano oligomérico poliédrico. Ao contrário de outros métodos que utilizam nanopartículas de sílica em suspensão, esta resina serviu de tinta para a impressão de objectos em 3D. Após o processo de impressão, os objectos foram aquecidos a 650°C – um forte contraste com outros métodos que requerem aquecimento a 1100°C.

Este processo de aquecimento removeu os componentes orgânicos e forjou as estruturas da gaiola num material de vidro contínuo. As estruturas de vidro resultantes revelaram uma impressionante precisão de pormenor e estabilidade, expandindo as possibilidades de aplicação desta técnica.

Os investigadores testaram a sua abordagem através da impressão em 3D de microlentes e outros objectos minúsculos. Os resultados foram prometedores e sugerem que este método pode ser utilizado para a impressão no chip de vidro de sílica fundida de qualidade óptica. Isto poderia revolucionar o fabrico de dispositivos ópticos de alta resolução e abrir novas possibilidades na fotónica e noutras tecnologias baseadas na luz.

Pode ler mais no documento “Uma rota sem sinterização e de baixa temperatura para imprimir em 3D vidro de grau óptico em nanoescala” e “Melhorar o fabrico de nanoestruturas de vidro“.