A empresa gráfica sueca Freemelt ganhou um contrato da UK Atomic Energy Authority (UKAEA) para um projecto de desenvolvimento de materiais. A encomenda significa que a Freemelt irá desenvolver processos de fabrico de componentes de impressão com tungsténio para utilização em futuras centrais de fusão. A encomenda tem um valor superior a SEK 1 milhão.
O tungsténio tem grande resistência mecânica, alta resistência à corrosão e um ponto de fusão de 3.400°C, o que o torna adequado para utilização em processos industriais que envolvem temperaturas extremas, tais como a produção de energia de fusão.
“Estamos a desenvolver processos de material de tungsténio para eMELT, a nossa próxima impressora industrial de metal 3D. O tungsténio é difícil de fabricar com métodos tradicionais e pode ser dispendioso. Usando a nossa tecnologia de feixe electrónico e o nosso software, Pixelmelt, vamos desenvolver métodos para permitir a produção à escala”, diz Freemelt’s CEO Daniel Gidlund e continua: “Estamos ansiosos por trabalhar com a UKAEA na tentativa de colocar a electricidade de fusão na rede”.
A energia de fusão tem o potencial de fornecer uma parte segura, com baixo teor de carbono e sustentável do futuro aprovisionamento energético do mundo. A UKAEA é um especialista global na investigação e desenvolvimento da energia de fusão.
“O desenvolvimento da energia de fusão é um dos maiores desafios científicos e de engenharia do nosso tempo”, diz o Doutor Miguel Zavala-Arredondo na Autoridade da Energia Atómica do Reino Unido.
Nas máquinas de fusão, a energia é criada da mesma forma que no sol pela fusão de átomos de hidrogénio em hélio. Esta reacção ocorre a temperaturas superiores a cem milhões de graus. O calor proveniente deste processo é extremo e, por conseguinte, são necessários os metais mais resistentes ao calor nas paredes da câmara.
“O tungsténio é um dos materiais estratégicos que a Freemelt está a desenvolver e onde temos feito grandes progressos nos últimos anos. Quando também temos a oportunidade de fazer parte do desenvolvimento das energias renováveis, isto é algo em que nós, como empresa, estamos muito inspirados e dedicados”, diz Daniel Gidlund.
Saiba mais sobre Freemelt em freemelt.com.