O Laboratório de Robótica de Sustentabilidade da Empa está a desenvolver um drone especial para operações de combate a incêndios. Peças leves, estáveis e resistentes à temperatura, produzidas usando o processo de impressão SLS 3D, são a chave para o sucesso.
Como um instituto de pesquisa interdisciplinar, a Empa estabelece padrões no campo das soluções sustentáveis e resilientes. A sua declaração de missão afasta-se de uma sociedade descartável e em direcção a uma economia circular – para assegurar um futuro sustentável para o nosso mundo. O Laboratório de Robótica de Sustentabilidade concentra-se em parte no desenvolvimento de plataformas de robôs voadores.
David Häusermann e a sua equipa desenvolveram um drone de bombeiros para ajudar os bombeiros a avaliar os perigos. O drone possui um sensor infravermelho e uma câmera RGB convencional para minimizar os riscos no campo e aumentar a eficiência.
Os drones convencionais são inadequados para ambientes extremamente quentes porque os seus componentes podem derreter ou queimar. Portanto, a equipa procurou materiais que pudessem resistir a temperaturas até 200°C. Em colaboração com os cientistas de materiais da Empa, eles desenvolveram um escudo térmico de aerogel de poliimida para proteger a electrónica do zangão.
Inicialmente, o FDM (fused deposition modeling) foi utilizado na fase de desenvolvimento, mas os componentes foram posteriormente substituídos por elementos PA12 sinterizados a laser porque oferecem maior precisão, qualidade do material e resistência à temperatura. A tecnologia SLS também elimina a necessidade de estruturas de suporte durante a impressão.
As peças impressas em 3D patrocinadas pela Sintratec, tais como armações de montagem do escudo térmico do aerogel, fixadores para componentes electrónicos, grampos dos braços do rotor e caixas de engrenagens, cumprem todos os requisitos do projecto e respondem como esperado quando testadas sob condições reais, explica Häusermann. Ele enfatiza que a tecnologia SLS e as excelentes propriedades do material são perfeitamente adequadas para a construção de drones e que ele continuará a utilizá-los em projectos futuros.
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