O Consortium for Additive Manufacturing Research and Education (CAMRE) da Naval Postgraduate School (NPS) efectuou a primeira demonstração bem sucedida de impressão 3D em voo a bordo de um avião de rotor inclinado MV-22 Osprey do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA no sul da Califórnia.

“Estamos numa posição única para apoiar rapidamente a força conjunta e acelerar a adoção do fabrico avançado”, afirmou Chris Curran, gestor de programas do CAMRE. “Este é apenas um dos muitos eventos em que estamos a empenhar recursos, onde partilhamos a nossa investigação e fornecemos equipamento e know-how aos militares”.

Spencer Koroly, um engenheiro do Naval Information Warfare Center (NIWC), desenvolveu a impressora utilizada, o Advanced Manufacturing Operational System (AMOS), conhecido pela sua rapidez e robustez em expedições.

“Considero isto revolucionário, poder imprimir em movimento”, disse Koroly. “Nada é mais expedicionário do que imprimir dispositivos médicos e robótica de enxame na parte de trás de um avião”.

A equipa começou com uma digitalização 3D do braço de um fuzileiro naval* para criar um desenho de um molde médico. Este foi impresso enquanto o Osprey efectuava várias manobras.

“Estamos apenas a arranhar a superfície das capacidades que virão da possibilidade de imprimir em 3D durante o voo”, disse o Tenente-Coronel Michael Radigan, que serve de ligação do MIU ao NPS. “Dezenas de impressoras instaladas de forma modular a bordo de aviões permitem uma produção móvel a uma escala nunca antes experimentada.”

O objetivo do CAMRE é acelerar as capacidades avançadas de fabrico para as forças armadas, divulgar novas capacidades, fornecer formação e certificação e validar conceitos através de exercícios operacionais.