Impressão 3D em microescala utilizando impressoras inovadoras de resina de polímero da Microfabricação de Boston (BMF) está a acelerar e a melhorar o desenvolvimento de produtos. Por exemplo, os componentes impressos em 3D permitiram à Sutrue, uma empresa de Colchester, Inglaterra, colocar no mercado um dispositivo de sutura automatizado para cirurgia minimamente invasiva.
A cirurgia minimamente invasiva leva a tempos de convalescença mais curtos, melhores resultados de cura e menos complicações. Mas ainda não há instrumentos suficientes para realizar esses procedimentos muito precisos em espaços muito confinados. O dispositivo de sutura minimamente invasivo da Sutrue foi desenvolvido especificamente para cirurgia de buraco de fechadura, para procedimentos laparoscópicos e robóticos.
Até agora, não havia nenhum instrumento que pudesse atingir o pequeno diâmetro de apenas oito milímetros necessários para a cirurgia minimamente invasiva. Alex Berry, fundador e diretor técnico da Sutrue, com sede perto de Colchester, em Inglaterra, teve a ideia de criar um dispositivo de sutura automatizado enquanto recuperava de uma fratura no tornozelo em 2008. Após anos de investigação e experimentação, a equipa de Berry desenvolveu um dispositivo portátil que alimenta automaticamente uma agulha de costura com linha através do tecido e de volta ao dispositivo. A agulha roda para fora e para dentro do dispositivo numa trajetória fixa, mantendo-se horizontal no terceiro eixo. As pontas do dispositivo foram feitas de aço, o que demorou bastante tempo e dificultou as alterações de design.
Prototipagem de um componente-chave
Mas um dos componentes mais importantes da ponta precisava de ser atualizado para melhorar a estabilidade da guia da agulha. A maquinação da peça teria atrasado o teste do produto em vários meses, acrescentaria um custo significativo e não deixaria espaço para diferentes variações.
A impressão em 3D da peça a substituir permitiu à equipa testar diferentes versões e verificar diferentes tolerâncias num curto espaço de tempo. Além disso, a impressão 3D também permitiu à equipa ter em conta a estética e imprimir as peças em duas cores diferentes.
“Graças à precisão das micro impressoras 3D da BMF, pudemos experimentar três peças diferentes para encontrar a solução ideal. Agora, o nosso dispositivo funciona tal como foi concebido, sem o custo e o atraso da maquinagem”, afirmou Alex Berry, fundador e diretor técnico da Sutrue. “As peças impressas pela BMF correspondem ao design e são precisas em todo o processo.”
Avanços na cirurgia minimamente invasiva
Novos avanços na tecnologia médica irá avançar ainda mais as possibilidades de cirurgia minimamente invasiva. Os protótipos de impressão 3D com a resolução, tamanho e tolerância de peças moldadas por injeção de precisão permitirão o rápido desenvolvimento dos instrumentos necessários para a cirurgia minimamente invasiva.