David Alatorre, Diretor Técnico, Rivelin Robotics

Este artigo tem como objetivo explorar os desafios enfrentados pelas organizações industriais em todos os sectores. Uma mudança social e cultural que se afasta das funções manuais, baseadas no artesanato, associada à perceção dos riscos para a saúde nas profissões da indústria transformadora, conduziu a uma escassez significativa de competências no sector.

Vários outros desafios incluem pressões regulamentares, cadeias de abastecimento instáveis e incertezas sem precedentes – todos eles estão a agravar a situação e a ameaçar a competitividade das empresas transformadoras. No entanto, este artigo defende que a solução para estes problemas crescentes reside no domínio da digitalização e da tecnologia de automatização.

A nossa análise baseia-se na evolução das tendências do mercado de trabalho e nas oportunidades apresentadas por inovações como o Rivelin NetShape, um pioneiro na revolução digital da indústria transformadora. Ao tirar partido da aprendizagem automática, de sensores avançados e de algoritmos próprios, esta tecnologia transforma tarefas manuais especializadas de pós-processamento e acabamento de peças e componentes metálicos em procedimentos digitais repetíveis e rastreáveis que aumentam significativamente a produtividade e reduzem os custos.

O artigo apresentará um futuro em que os encargos do trabalho manual podem ser aliviados pela robótica e pela IA, e mostrará como um modelo de produção “local para local” – a estratégia de fabricar bens na proximidade dos clientes a que se destinam para promover a autossuficiência regional – pode tornar-se uma realidade graças ao fabrico digital. Além disso, defendemos que estas mudanças na indústria tornam funções como a de “Engenheiro de Fabrico Digital” cada vez mais apelativas para uma nova geração de candidatos a emprego com conhecimentos informáticos e de carácter técnico. O objetivo desta comunicação é avaliar a mudança iminente do trabalho manual para os procedimentos digitais, e da produção de baixo custo no estrangeiro para o fabrico digital local, oferecendo ideias para as partes interessadas da indústria e para os líderes empresariais que navegam nestas mudanças.

O fabrico digital e o mercado de trabalho

Apesar dos recentes avanços nas normas e protocolos de segurança industrial, as profissões da indústria transformadora ainda estão associadas a uma multiplicidade de riscos para a saúde, tais como a exposição a substâncias nocivas, lesões por esforços repetitivos, síndrome de vibração mão-braço, inalação de poeiras, perda de audição, deterioração da visão e riscos relacionados com acidentes com máquinas, incêndios e riscos eléctricos. É hipoteticamente possível eliminar estes riscos através de medidas de segurança abrangentes; mas, mesmo assim, as tendências sugerem que só isso não evitará a escassez de competências que se aproxima.

Nos últimos anos, a atração pelos sectores tradicionais de mão de obra qualificada, como a indústria transformadora, tem vindo a diminuir. Como salientado por Muro et al. na sua investigação na Brookings Institution, a progressão da sociedade e o desenvolvimento tecnológico catalisaram uma evolução no mercado de trabalho, deslocando a tónica das funções manuais e artesanais para as funções centradas nas competências digitais e na estimulação intelectual.

Um dos principais factores que contribuem para esta mudança é o rápido avanço da tecnologia e da digitalização em vários sectores. A revolução digital criou novas e excitantes oportunidades em domínios como a inteligência artificial (IA), a ciência dos dados, o desenvolvimento de software, a robótica e a automatização. Estas profissões são atractivas porque implicam trabalhar com tecnologias de ponta e inovadoras para resolver problemas complexos e ultrapassar novos limites. As organizações de todas as dimensões dependem cada vez mais das tecnologias digitais para melhorar as suas operações, aumentar a eficiência e obter uma vantagem competitiva.

As considerações de segurança são também um fator significativo nas escolhas de carreira, juntamente com o esforço físico. Consequentemente, as indústrias tradicionais, como a indústria transformadora e a construção, são normalmente associadas a exigências físicas e a riscos mais elevados. Para os jovens que entram no mercado de trabalho, os empregos na indústria transformadora são menos susceptíveis de os atrair pelas razões acima referidas. Este facto é corroborado por um inquérito realizado pela Deloitte, que concluiu que os trabalhadores da geração do milénio e da geração Z dão prioridade ao objetivo e ao significado das suas carreiras e evitam indústrias de maior risco.

Consequentemente, em toda a força de trabalho mundial, mas sobretudo nas culturas ocidentais, milhões de postos de trabalho físicos e qualificados continuam por preencher, não necessariamente devido a restrições salariais ou a políticas incorrectas, mas devido a uma mudança acentuada para profissões mais gratificantes e seguras.

Reindustrialização das economias ocidentais

Esta escassez de competências é apenas um entre uma lista crescente de factores que fazem aumentar os custos de produção. O sector da indústria transformadora debate-se com uma série de outros desafios, tais como cadeias de abastecimento instáveis abaladas por acontecimentos mundiais, pressões regulamentares que tornam mais rigorosos os requisitos de qualidade e rastreabilidade e incertezas sem precedentes. A combinação destes factores conduz a uma espiral de custos que ameaça a competitividade das empresas transformadoras.

Neste ponto, iremos aprofundar estes desafios e as suas implicações:

Suscetibilidade da cadeia de abastecimento aos choques:

Mais do que qualquer outro evento na história recente, a pandemia global da COVID-19 cristalizou a vulnerabilidade das cadeias de abastecimento globais. Durante o auge da pandemia, quase um terço (30%) das empresas transformadoras do Reino Unido teve de enfrentar perturbações nas suas cadeias de abastecimento e no fornecimento de bens e componentes essenciais. Quase todos os fabricantes industriais (97%) comunicaram algum tipo de efeito negativo. As economias ocidentais viram-se fortemente dependentes de fornecedores distantes que também se encontravam num caos devido a confinamentos, trabalhadores isolados e capacidade reduzida de transporte/expedição. Esta situação levou a que as empresas procurassem reduzir os riscos da cadeia de abastecimento através da relocalização de certas indústrias no Ocidente. Além disso, no Reino Unido, em particular, o Brexit também contribuiu para uma maior perturbação da cadeia de abastecimento, com 1 em cada 10 fabricantes a relatar perturbações da cadeia de abastecimento relacionadas com o Brexit devido ao aumento da burocracia para as mercadorias que atravessam as fronteiras e ao aumento dos custos. Além disso, acontecimentos extraordinários como o bloqueio do Canal do Suez em março de 2021 também demonstram a potencial fragilidade das rotas comerciais globais. Individualmente e em conjunto, estes eventos servem como indicadores para as empresas transformadoras diversificarem – e encurtarem – as suas cadeias de abastecimento, promoverem a produção nacional e regional e mitigarem os riscos associados à dependência de uma única rota ou região de transporte.

Factores geopolíticos:

As tensões geopolíticas não são novidade e o seu efeito no comércio mundial também não. O mundo debate-se atualmente com as consequências do conflito na Ucrânia, na sequência da invasão russa, que teve um impacto considerável na paisagem económica, particularmente em termos de fornecimento de energia (com os preços médios da eletricidade não doméstica a aumentarem 131% e do gás 215% na União Europeia durante o período do conflito) e de produção. As economias ocidentais, que procuram reduzir a dependência de potências estrangeiras relativamente a esses recursos e indústrias críticos, podem dar prioridade aos esforços de reindustrialização para aumentar a autossuficiência e reduzir as vulnerabilidades a potenciais perturbações. Tal como o Presidente Biden afirmou na recente cimeira do G7 em Hiroshima, os países devem “esforçar-se por construir uma economia global mais resiliente e inclusiva que possa resistir melhor aos tipos de choques que sofremos nos últimos anos, nomeadamente através da construção de uma cadeia de abastecimento mais segura e mais diversificada”. Os países estão a procurar formas de investir nas indústrias nacionais para recuperar a força económica, manter uma vantagem competitiva, proteger a segurança nacional e promover a liderança tecnológica.

Prioridades da política governamental:

Uma base industrial forte é uma forma de os governos procurarem proteger a resiliência contra riscos potenciais. Isto pode incluir dar prioridade a políticas que apoiem a revitalização de indústrias-chave, como a defesa, a energia, as telecomunicações e as infra-estruturas críticas. Isto também pode trazer os benefícios de estimular a criação de emprego e o crescimento económico, apoiando a produção e a inovação nacionais. A recente promulgação da lei CHIPS and Science Act de 2022 nos Estados Unidos é um exemplo de política de reshoring direccionada, e as declarações do Presidente em Hiroshima sobre a “proteção de um conjunto restrito de tecnologias avançadas críticas para a segurança nacional” reforçam ainda mais este padrão. A União Europeia também está a mostrar interesse em políticas sectoriais específicas para promover a deslocalização, tanto indiretamente – como através de impostos sobre o carbono e regras de contratos públicos – como diretamente – como através de mandatos de armazenamento e políticas comerciais/tarifárias. À medida que mais governos forem experimentando iniciativas sectoriais específicas de reshoring, formar-se-á gradualmente um consenso sobre a forma de promover eficazmente a reindustrialização.

Algumas soluções potenciais para estes desafios residem nos avanços tecnológicos da última década, nomeadamente na tecnologia de automatização. A convergência de ferramentas de software avançadas, da inteligência artificial e da robótica oferece uma via prometedora para a reindustrialização. À medida que a mão de obra experiente se aproxima da reforma e o Ocidente global se afasta da mão de obra estrangeira barata, as empresas transformadoras estão a voltar-se para o paradigma digital; um mundo em que os seres humanos dão forma às ideias e a tecnologia as transforma em realidade.

Olhando para o futuro

Um desses conjuntos de tecnologias que lidera a revolução digital no sector do fabrico é o Rivelin NetShape, centrado no fabrico de peças metálicas quase em forma de rede. Utilizando a aprendizagem automática, sensores avançados e algoritmos proprietários, os engenheiros de software da Rivelin esforçam-se por encapsular a habilidade e a intuição com a repetibilidade e a rastreabilidade que a robótica industrial proporciona. O NetShape transforma tarefas manuais especializadas em procedimentos digitais que podem ser executados repetidamente, com um mínimo de supervisão, para produzir peças metálicas acabadas de alta qualidade. Os robôs da Rivelin já deram passos significativos no sector da fundição e do fabrico de aditivos metálicos, aumentando consideravelmente a produtividade e a eficiência, reduzindo os custos e eliminando condições de trabalho de alto risco.

O objetivo da Rivelin é proporcionar um futuro de fabrico sustentável para as empresas, os seus colaboradores e o planeta. A inovação e o progresso digitais não são uma ameaça para os empregos manuais na indústria transformadora, mas oferecem um novo paradigma, centrado nos seres humanos que dão forma às ideias e na tecnologia que as cria – de forma segura, eficiente e sustentável.

O Rivelin NetShape e plataformas de automação como esta serão fundamentais para desbloquear a produção sustentável “local-por-local” em todo o mundo. Este paradigma implica a criação de ecossistemas de produção digital localizados, alimentados por tecnologia de automatização, em que os produtos são fabricados perto dos locais onde serão consumidos. As tecnologias de fabrico avançadas permitem esta mudança em sectores como o aeroespacial, a defesa, a energia e a medicina, em que a complexidade das peças, as pequenas dimensões dos lotes e os requisitos de competências levaram o fabrico para o estrangeiro. Ao centrarem-se na produção local, as empresas podem aumentar a eficiência, a capacidade de resposta e a resiliência, ao mesmo tempo que cortam custos, reduzem as emissões e apoiam as economias regionais.

Conclusão

Há questões críticas que assolam o sector da indústria transformadora, que vão desde uma significativa escassez de competências a cadeias de abastecimento instáveis, pressões regulamentares e incertezas sem precedentes. A situação exige soluções inovadoras urgentes para manter a competitividade das empresas de fabrico. As tecnologias de automatização e fabrico digital, como o Rivelin NetShape®, podem ajudar a resolver estas questões. Ao tirar partido da aprendizagem automática, de sensores avançados e de algoritmos proprietários, estas plataformas digitais transformam tarefas manuais especializadas em procedimentos digitais repetíveis, eficientes e mais seguros. Isto não só aumenta a produtividade e reduz os custos, como também torna o sector da produção mais apelativo para uma força de trabalho digitalmente orientada e preocupada com a segurança.

A revolução digital em curso na indústria transformadora está a pintar um futuro em que a robótica e a IA podem aliviar significativamente as exigências do trabalho manual. Permite a transição para um modelo de produção “local para local”, em que os bens são fabricados perto dos clientes a que se destinam, promovendo a autossuficiência regional e reduzindo as vulnerabilidades da cadeia de abastecimento. A digitalização da indústria transformadora tem implicações profundas, nomeadamente na reindustrialização das economias ocidentais, no reforço da resiliência e na diversificação das cadeias de abastecimento.

Em conclusão, à medida que a dinâmica social, tecnológica e económica continua a evoluir, a adoção da digitalização e da tecnologia de automação na indústria transformadora surge como uma estratégia eficaz para navegar e mitigar os desafios que o sector enfrenta. Estabelece uma base sustentável para a indústria, combinando a criatividade humana com a precisão tecnológica para garantir um futuro mais seguro, eficiente e produtivo para o fabrico. A passagem do artesanato manual para os procedimentos digitais não é apenas uma transição, mas uma transformação que oferece imensas possibilidades às empresas, à mão de obra e às economias em geral.